Neuer Hepatitis-Impfstoff

Dieser mögliche Impfstoff hat sich in einem ersten Test an gesunden Menschen als gut verträglich erwiesen. Das Präparat nutzt gentechnisch veränderte Viren aus Schimpansen, um das menschliche Immunsystem gegen die ebenfalls viralen Auslöser von Hepatitis C zu mobilisieren. Im Journal „Science Translational Medicine“ berichten zwei Forschergruppen aus Rom und Oxford, wie sie das passende Affenvirus identifizierten und dieses zum experimentellen Impfstoff entwickelten. Ob das neue Präparat aber die Zahl neuer Infektionen beim Menschen tatsächlich verringern kann, wurde noch nicht geprüft.

Bisher gibt es keinen Impfstoff gegen Hepatitis C. Übertragen wird der Erreger, ähnlich wie HIV, durch sexuelle Kontakte oder über das Blut. Das kann zum Beispiel durch Drogenbesteck passieren. Betroffene merken von der Infizierung oftmals nichts, denn es zeigen sich häufig nur grippeähnliche Symptome. In vielen Fällen führt das Hepatitis-C-Virus zu dauerhaften Infektionen und verursacht schwere Leberschäden. Das Robert-Koch-Institut schätzt, dass sich in Deutschland jedes Jahr 10 000 Menschen mit Hepatitis (A, B und C) infizieren.